El diseño atmosférico y característico de Nicola Harding para una casa adosada en Londres

Con la ayuda de la diseñadora de interiores Nicola Harding, una pareja en Londres ha unido tres apartamentos en una casa del siglo XIX para crear una casa familiar, utilizando colores atmosféricos y una mezcla de muebles con carácter.

¿Cuál es el punto de la forma si es a expensas de la función? '' La pregunta retórica la plantea uno de los propietarios de este dúplex del oeste de Londres. Parafrasea una máxima de la arquitectura modernista: "la forma sigue a la función", la creencia de que el propósito de un edificio u objeto debe ser el factor determinante de su apariencia. Fuera de contexto, el comentario del propietario podría sugerir un enfoque bastante frío de la idea de "hogar": espacios utilitarios creados sin los placeres de la expresión o la ornamentación. Pero, como ilustran las fotografías de este proyecto, este no es el caso.
¿Cómo podía ser, cuando la diseñadora de interiores cuya ayuda buscaban él y su esposa era Nicola Harding? Los proyectos del fundador de Harding & Read son conocidos por su enfoque del color que define la atmósfera, el uso prudente de los patrones y las antigüedades bien elegidas. Más importante aún, dice el propietario, "Nicola comprende que la vida familiar es complicada. No puedes tener un hogar que luche contra tu forma de vivir ".

Los propietarios norteamericanos se mudaron por primera vez a Londres desde Nueva York hace 16 años. En 2008 compraron el piso elevado de la planta baja en una casa del siglo XIX con fachada de estuco en una bonita plaza ajardinada. Más tarde adquirieron otros dos pisos en el mismo edificio para acomodar a su creciente familia; ahora tienen dos hijos. Los pisos recientemente reunidos proporcionaron mucho espacio para que Nicola trabajara, incluidos tres dormitorios. Los propietarios trajeron a la ecuación una colección de arte impresionante, un amor por los viajes y un sentido de la historia familiar: él es canadiense de ascendencia india y ella es una estadounidense cuya familia es birmana.

El anticuario y decorador Robert Kime ha dicho que, para él, el punto de partida del esquema de decoración en cualquier habitación es una buena alfombra. En el caso de la sala de estar en la parte delantera del edificio, la alfombra era una que la pareja ya poseía: un gran diseño arabesco realizado por The Rug Company en colaboración con Designers Guild. Nicola ha construido un espacio para adultos y temperamental a su alrededor, con un efecto de pintura de laca a medida aplicada a las paredes. Esto enmarca una mezcla de muebles nuevos y antiguos, desde el renacimiento francés hasta las artes y oficios y los años cincuenta; las piezas se asientan juntas como si la habitación se hubiera llenado durante toda una vida, si no generaciones.

Esta sensación de construcción con el tiempo es algo importante para los clientes. "Como muchas de las casas de la zona, la nuestra había sido destruida a lo largo de los años", dice la esposa. “Pero algunas de las casas de nuestros vecinos han estado en sus familias durante años y tienen un sentido del carácter. Son juguetones y un poco bohemios ”. Es un look notoriamente difícil de lograr desde cero. "Cuando la gente entra, tiene la sensación de que es nuestro lugar", dice el marido. "Eso se debe al arte de Nicola de escuchar y comprender".

Ayudar a volver a infundir el espacio con un sentido de la historia fue la red de artesanos especialistas de Nicola. "Nos presentó a un elenco de personajes brillante", dice su esposa, refiriéndose a los herreros y expertos en laca, los fabricantes de muebles y los anticuarios. "La belleza proviene de la naturaleza artesanal de todo", dice su esposo. "Las cosas fueron creadas con tal calidad que su belleza es asombrosa".

Extendiéndose desde el frente hasta la parte posterior de un lado de la casa de dos frentes hay una cocina abierta y un comedor. Es voluminosa y decidida: la pieza de resistencia del proyecto. Por encima de un barrido de unidades base oscuras influenciadas por Shaker a lo largo de un lado, las baldosas de zellige trepan por la pared hasta aproximadamente un metro desde el techo alto. Esto se enfrenta a una pared de gabinetes de estilo inglés liso casi de altura completa en el mismo estilo y color, aunque aquí con un acabado más brillante.

Entre los dos hay una mesa de refectorio, que Nicola diseñó para elevarse cuando sea necesario a la altura de una superficie de trabajo. Es una alternativa inteligente a una isla. Cuando está en su nivel inferior, los propietarios pueden combinarlo con una mesa de trabajo de la sala familiar en la parte trasera de la casa para sentarse 30 personas para la cena. Las 'Sillas Camembert' de Howe, que se ven en toda la casa en diferentes colores, se reúnen para estas fiestas: una imposibilidad en la mayoría de las cocinas de Londres.

"Inmediatamente nos encantaron los esquemas de color de Nicola", explica la esposa. Esto es más evidente en la sala de estar, donde dominan los azules vibrantes. Con su techo inclinado, vigas a la vista y paneles de madera, tiene la sensación de una conversión de granero. El sofá es cómodo y la chimenea acogedora; la mesa de trabajo parece que ve mucha acción; y, a lo largo de una pared de una estantería empotrada, una pantalla de proyector oculta puede descender con solo presionar un botón. "Los ritmos de una casa cambian a lo largo del día", dice la esposa. Su esposo continúa con el tema: "Nuestra casa tiene que trabajar muy duro. Está lleno de niños después de la escuela, hay amigos para cenar, los abuelos lo visitan con regularidad. No es muy importante para lo que lo hicimos pasar, pero funciona de manera brillante ".

"Creemos firmemente que el arte proporciona un contexto significativo en el que formar una familia", dice el propietario, quien con su esposa ha acumulado una colección que habla de sus diversos orígenes (él es canadiense de ascendencia india, ella es estadounidense de ascendencia birmana ) e incluye obras de talentos consagrados y emergentes: la artista británica y finalista del Premio Turner, Lynette Yiadom-Boakye, Trait está colgada en la sala de estar; El retrato de la artista visual pakistaní-estadounidense Shahzia Sikander del provocador anticolonial Frantz Fanon da la bienvenida a los invitados en el vestíbulo. “Nos encantan las cosas que son hermosas, pero buscamos más trabajos que sirvan como comentarios profundos sobre lo que importa: la representación y la inclusión. Estos son importantes ahora, pero siempre lo han sido ”.

Eso no significa que las piezas en exhibición no se sumen a la belleza estética de la casa, que comprende tres unidades consolidadas en una casa reformada de la época de la Regencia en Notting Hill que ha sido cuidadosamente renovada por la diseñadora británica Nicola Harding de Harding & Read. Ella reformuló el espacio, quitando paredes para crear una cocina y un comedor en expansión en la parte delantera de la casa, para acomodar las cenas frecuentes de sus clientes, los cantos nocturnos y las citas de juegos después de la escuela (los propietarios tienen dos hijas, 7 y 10 años), así como una sala familiar, donde extendió el techo para revelar una viga de madera original que agrega un bonito contraste a una chimenea de metal minimalista. Una escalera que conecta los dos niveles y gabinetes empotrados personalizados son nuevas adiciones; las cornisas y molduras de techo no lo son. Los cambios establecen un marco para la yuxtaposición del pasado y el presente, lo antiguo y lo nuevo, la cultura tradicional inglesa y las influencias globales. “Queríamos una casa ecléctica que respetara la arquitectura del espacio pero celebrara la disonancia de nuestras vidas actuales allí, y Nicola escuchó y trajo eso a su trabajo”, dice la propietaria.

Gran parte de esa estética curada fue el resultado de una cuidadosa investigación en telas, colores de pintura apropiados para el estilo de la Regencia (Farrow & Ball proporcionaron la mayor parte de los acabados) y estilos de muebles, y el trabajo juicioso de artesanos locales como el fabricante de muebles a medida Christopher Howe, creó muchos de los sillones tapizados, y Matthew Cox, quien hizo la rústica mesa de caballete que domina la cocina, así como la mesa de trabajo que aparece en la sala familiar. Alfombras personalizadas hechas a mano llegaron a través de la tienda de Christine Van Der Hurd cercana en Portobello Road. "Queríamos que las cosas se sintieran como si siempre hubieran estado ahí", dice Harding sobre el equilibrio.