Alan Family House - Neil Denari Architects

Eric Alan y su esposa, Rhonda Voo, desde hace tiempo querían ampliar el bungalow que compartían con sus tres hijas en el distrito Palms en el lado oeste de Los Angeles. Pero no fue hasta que se fueron de compras en la nueva tienda en LA Eyeworks Beverly Boulevard que se encuentra la persona adecuada para hacerlo.

La tienda se había transformado en un escaparate con una catarata de anteojos sin limite en un cuarto de color rosa chocante. La familia fantasiaba sobre lo que podría ser tener una casa así. ¿El arquitecto detrás del diseño de la tienda estaria dispuestos a asumir su comparativamente pequeño proyecto?

Alan rastreó al diseñador, Neil Denari, un ascendente arquitecto de Los Ángeles aficionado a las curvas. Alan no esperaba demasiado cuando invitó al arquitecto Denari en diciembre de 2004. "Nunca pensé lo que podría suseder", dice Alan. "La casa es un lío y tuvimos un presupuesto modesto".
Alan preguntó al arquitecto si podría crear una casa que les haría más felices a todos. Para su sorpresa, el señor Denari dijo que sí.

Durante 15 años después de asistir a la Harvard Graduate School of Design y trabajando en Nueva York en Polshek Partners, el arquitecto Denari había sido un arquitecto de papel, dibujando y entrando en diversos concursos mientras que enseña en el sur de California, en el Institute of Architecture. LA Eyeworks fue su primer trabajo, seguido por la Agencia de Endeavor Talent en Beverly Hills. Él estaba interesado en hacer un trabajo residencial, pero sobre todo, le gustaba la familia.
"Su entusiasmo y sentido de la confianza y el aprecio por los dos puestos de trabajo que se habían hecho abrumador", dijo. "Grande o pequeño, todos los puestos de trabajo depende de la comprensión que tenga un cliente."

Pronto el arquitecto fue sumergiendose a sí mismo en los ritmos de la vida cotidiana de la familia, charlando durante la cena. "Hemos llegado a ser muy buenos amigos rápidamente", dijo. "Yo era de aproximadamente la misma edad que los padres de familia y tengo una hija que es un par de años mas joven".

En un primer impulso del arquitecto Denari, fue cortar la parte delantera y trasera de la casa y añadir nuevas habitaciones, pero como esto resultaba demasiado costoso dejó sin cambios el frente y creó un espacio de 93 m2.

Algunas paredes fueron movidas para añadir un segundo cuarto de baño, para dar a cada hija su propia habitación y para abrir un espacio restante como un comedor que desemboca en una amplia cocina. Un piso gris pálido juega con la mesada de cocina de cuarzo y las paredes de color blanco. Los utensillos de cocina estan dentro de elegantes armarios de Poliform en una mezcla de plata y gris.

Más allá de la cocina, la geometría de caja de la casa original se fusiona sin fisuras en la construcción del nuevo edificio.
Desde el exterior, la nueva ala se asemeja a una nave espacial asomando sobre el tejado del bungalow.
En el nivel superior, el dormitorio principal da a un árbol de coral a través de una curva del ala de una ventana. Una tira de cristal en la parte superior de un muro divisorio separa el dormitorio de un cuarto de baño, dando la sensacion de mas espacio y equilibrando la luz.

Una escalera dramática en cantilever lleva hasta una habitación familiar, que se caracteriza por la exposición del acero estructural y tiene un suelo de hormigón vertido. La familia le gusta sentarse en el suelo con cojines rescatado de un viejo sofá. La atmósfera de la habitación evoca Japón, donde el arquitecto ha pasado siete meses en un micro-apartamento en 1990.

En la práctica, Alan y la Sra Voo anhelan de hacer lo mismo. Ellos vendieron sus posesiones en eBay, y ahora viven en la sencillez. "Nunca he visto gente tan aliviada al estar libre de distracciones", dijo Denari.

La misma restricción se determinó en la elección de dos tonos de verde acuoso para el exterior del nuevo edificio. La mayoría de los muebles son originales de la casa, la familia gastó cerca de 700.000 dólares en el proyecto.

La empresa de Denari, NMDA, ha pasado a los grandes proyectos, una torre de condominios en Manhattan y de dos millones de pies cuadrados de oficinas y complejos de condominios en Kazajstán. Pero los problemas de trabajo que surjen en una pequeña obra resultó instructiva. "Se trata de experiencias vividas", dijo Denari. "Las niñas van a crecer en esta casa", que dejará su huella en ellas, añadió.

Mirabelle, que es casi de 11 años, disfruta de la cocina abierta, Lily, 14, dice que la casa es un refrescante contraste con el ajetreo de la ciudad. "Me encantó LA Eyeworks pero pensé que sería demasiado frío y futurista a vivir allí", recordó. "Ahora, viéndolo como una casa, es muy habitable".
Sofía, 16, fue inicialmente escéptica, pero ahora dice, "La nueva casa cambia la forma en que todos se sienten", dijo. "Hay espacio para moverse, pero aún estamos todos juntos".